中國是世界上最早的家豬獨立馴化中心之一，賈湖遺址是目前中國已知最早的家豬出土地點，距今9000年，家豬實際的馴化時間可能更早。英國Durham大學(xué)和中國農(nóng)業(yè)大學(xué)合作組成的研究小組發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代中國飼養(yǎng)的豬是人類最早馴養(yǎng)的豬的直系后代。雖然從考古學(xué)來說，豬的馴化飼養(yǎng)與家狗基本相同，但數(shù)量卻比狗多得多，很多地區(qū)的新石器時代居民都有用豬隨葬的習(xí)俗。

    進(jìn)入夏商周三代，先民們對飲食更加注重。商代的開國君主湯就是一位頗懂菜肴的食品制作者，他的重臣伊尹也是一位烹飪高手，《墨子·尚賢上》所謂“湯舉伊尹于庖廚之中，授之以政?！毕鄬Φ?，六畜的概念這時就已經(jīng)出現(xiàn)了。根據(jù)《周禮·天官·膳夫》所載，周天子之膳，皆用馬、牛、羊、豕、雞、犬六牲制作而成。這里面，豬的食用門檻算是很親民的。等級分明的周禮對于祭祀食物的等級做出了嚴(yán)格規(guī)定，所有人都可以使用的動物，就是豬。周禮根據(jù)士、大夫、卿大夫、天子這樣的等級劃分有從一鼎到九鼎等不同的祭祀級別，高級的士祭祀用三鼎，盛小豬一只。大夫級別的五鼎“少勞”和天子級的九鼎“太牢”則在豬的基礎(chǔ)上再加上羊、牛等牲畜。當(dāng)然了，對于庶民來說，只能用魚和蔬菜，“肉食者”可是實實在在的階級壁壘。

    秦漢時期豬的形象似乎也不像后來那么面目可憎，豬還會被用作名字。有一種說法稱漢武帝劉徹本名就叫劉彘，劉小豬的意思，另外漢武帝父親景帝劉啟的陵墓中出土了頗具規(guī)模的陶豬，說不定人家是真的喜歡（吃）。熟悉韓信的朋友應(yīng)該認(rèn)識一位漢初人物陳豨，豨也是豬的一個名字，也有大野豬的意思。千古一帝秦始皇似乎對“豬”也很重視。據(jù)湖南省發(fā)現(xiàn)的的里耶秦簡顯示，作為書同文的組成部分，秦始皇曾經(jīng)不準(zhǔn)楚人繼續(xù)把家里廁圈養(yǎng)的牲畜喊作“豬”，而必須改喊秦人慣用的“彘”。可惜歷史沒有按照他老人家設(shè)想的發(fā)展，曾經(jīng)的眾多名稱只有“豬”保留到了今天。

    除了作為教材和象征的豬，作為食物的豬也稱得上濃墨重彩。西晉八王之亂搞到中原疲敝，瑯琊王司馬睿從北方逃到建鄴，后來西晉滅亡，司馬睿在這里建立了東晉。當(dāng)時南方尚不發(fā)達(dá)，又是兵荒馬亂之際，美食不多，吃肉也成了困難，豬肉被視為珍品。大臣們每得到一頭豬，便割下豬項上的一塊肉，送給晉元帝司馬睿。他們認(rèn)為，豬項上的肉肥美異常，是珍膳中的極品，只有晉元帝才配品嘗，群臣百官都不敢私自享用，被時人稱為“禁臠”。另外在這一時期，參考胡人烤全羊來做烤全豬的做法已經(jīng)自西域傳入中土，被稱為貊炙。許慎《釋名·釋飲食》載：“貊炙，全體炙之，各自以刀割出，于胡貊之為也?！滨鲋诉@一名稱至今在韓國料理中還有所保留。